Sven Lindström: Att vara Per Gessle (Albert Bonniers Förlag 2007)
Det här är en maffig bok, stor och tung, men så handlar den om en stor artist också. Få svenska artister har väl haft sådana framgångar under en 30-årig karriär som den här mannen och det i så vitt skiftande roller såsom frontfigur i ett tonårspopband, ena halvan i en världskänd duo och dessutom som soloartist sjungandes på olika språk. Detta är berättelsen om Per Gessle; popikon, musikälskare, låtskrivare, make, pappa, sportbilsentusiast, konstsamlare, hotellägare, radiopratare, ja han har många järn i elden.

Här kommer hela berättelsen på en och samma gång; om uppväxten och musikintresset, genombrottet med Gyllene Tider, om duetten med Marie Fredriksson som blev en världshit och startskottet för Roxette, om soloplattor, turnerandet och... Ja, till och med familjen smyger sig in på ett hörn även om allt egentligen kretsar kring Pers kärlek till musiken och den omfattande produktionen av skivor.

Glädjen sprutar från sidorna när man läser om förstaplaceringarna på Billboardlistan, singel efter singel, om den ena spelningen mäktigare än den andra där ute i världen, om lyckade stunder i studion och annat. Här finns såklart Gyllene Tiders story, berättelsen om Roxette och Gessles många soloprojekt i olika inriktningar. Ja, det är väl bara Gessle Over Europe- turn n och Roxettes återförening 2009 som saknas och det av självklar anledning, boken kom ju innan dessa saker blev verklighet.

Allt är dock inte bara en dans på rosor; här berättas om inspelningar som låter katastrofalt, otaliga refuseringar, dödsfall under Gyllene Tider-tiden, interna bråk och Marie Fredrikssons insjuknande i hjärntumör.

Det visar sig också att det är i USA man skördat de mäktigaste topplisteframgångarna men sålt klent med skivor, att det är i förhållandevis lilla Tyskland skivköparna funnits och att det är i Sydamerika man genomfört de största konserterna. Lägg därtill spelningar i Ryssland, Kina och Sydafrika så förstår man att Gessle varit med om saker det finns att berätta om.

Boken omfattar bara 280 sidor, men det är som sagt stora sidor med mycket text så läsningen räcker länge. Bildmaterialet i färg är enormt. Det bjuds på en diskografilista och dessutom en CD-skiva med 9 demolåtar; somligt från en ung Gessle 1977 som väl i ärlighetens namn låter sådär men också utmärkta och annorlunda versioner av de mest kända superhitsen. Det bästa med boken är väl helheten, den omsorg som lagts ned på att göra detta till den definitiva boken om Gessle och hans karriär, bilder och annat.

Mindre intressant blir det att läsa om nästan exakt hur varje skivinspelning gått till i studion, hur man jobbat tillsammans, vilka som gjort vad, vad som funkat och inte gjort det och så vidare. Det har ju ändå blivit en hel del plattor genom åren.

Ytterligare ett litet minus är väl samtidigt att Gessle nästan är för känd. Gillar man inte honom och hans musik passerar den här boken helt obemärkt. Tycker man om musiken har man troligen redan ganska god koll på mycket kring Gyllene Tider, Roxette och Gessle solo. Och har man sedan, i likhet med mig, redan läst andra böcker om Gyllene Tider och Roxette är en än större bit av den här boken bara repetition. Men visst, det är trevlig läsning ändå.

Sven Lindström: Roxette - Den osannolika resan tur och retur (Norstedts 2013)
Som svensk är det kanske svårt att inte redan från början vara rätt bekant med Roxettes historia, jag menar både Per Gessles och Marie Fredrikssons musikaliska framgångar har ju varit många, stora, kända, omtalade i media sedan länge. Vem känner liksom inte till Roxette och i alla fall några av de största hitlåtarna? Sett ur det perspektivet, behöver man då en sådan här bok egentligen? Vet man inte redan rätt mycket kan man undra?

Jo, det gör förstås många och så även jag. Och man får såklart bakgrunden och hela resan från 80-tal till 2013, men här bjuds på så mycket mer. Det finns så mycket mer att berätta, så mycket mer har skett än vad som blivit allmänt känd info via svenska media. Detta är trevlig och intressant läsning för alla men visst kan man säga att detta främst är en bok för de redan Roxettefrälsta.

Det hela börjar med en Gessle-konsert i Amsterdam 2009 där Marie Fredriksson gör ett gästframträdande till fansens jubel. Att hon står här på scen igen, med Gessle och framför Roxettehiten It must have been love är inget mindre än ett mirakel. Efter exempellösa framgångar tog ju allt plötsligt slut när Marie diagnosticerades med hjärntumör kort in på 2000-talet. Men hon kämpade på och nu lyckas hon faktiskt göra det hon älskar, stå på scen och sjunga igen

Popbandet Gyllene Tider tar en paus och Maries solokarriär växer sig bara allt starkare. Då föds id n om en popduo som skall slå internationellt och vännerna Per och Marie spelar in några låtar och släpper ett album. Och resten är svensk pophistoria och en fantastisk framgångssaga, en saga med stora toppar och dalar. Det blir höga topplisteplaceringar för en mängd låtar men det hade kanske inte blivit ens hälften så mycket skoj om inte en student snappat upp en Roxettelåt i Sverige och fått en radiostation att spela den i USA. Man får spela i Kina och sätter rekord på rekord i Sydamerika. Men man får aldrig till någon bra USA-turn och Gessles kontrollbehov retar upp Marie om och om igen. Hennes bidrag till låtar anses inte hålla måttet och vad Per anser vara god poppig Roxettestandard. Och när sedan allt ändå flyter på faller alltså Marie ihop och måste kämpa för sitt liv

Och sen blir det liksom mer av allt, inträngande detaljerat men hela tiden väldigt lättläst och underhållande. Om låtarna, turn erna, olika spelningar, skivförsäljning, fans och familjer. Och om vardagsliv, musikanter, skivbolagsfolk och annat.

Efter ungefär 160 sidor är berättelsen om Roxette slut och det kan tyckas lite men sidorna är späckade med text så den osannolika Roxetteresan känns väldigt mycket längre än så. Bokens andra del är dock kanske det mest spännande och intressanta i hela boken, det mest udda inslaget. Här handlar det om så kallade Roxers och ett antal stora Roxettefans kommer till tals och berättar hur de kommit att gilla bandet och vad Marie och Per och låtarna betytt för dem. Och när jag säger stora fans så menar jag superstora. Här hittar vi personer från Sydamerika, Tyskland, Polen, Ryssland som nästintill satt allt på spel och investerat varenda peng för att vara nära våra huvudpersoner och kunna uppleva alla konserter. Det blir en samling otroligt fascinerande sagor från verkliga livet!

Ja, jösses. Roxette har en del hängivna fans, något annat kan man inte säga. Å andra sidan kan man också säga att det är en tunn gräns mot ren och skär galenskap, haha. Boken omfattar 272 sidor text och sedan därtill 32 sidor fotocollage med bilder i olika situationer från när och fjärran genom åren. Med enstaka undantag är alla foton i färg och korta texter beskriver något lite mer om var och när. Kort sagt, bortsett från att jag redan var bekant med väldigt mycket i Roxettes historia när jag började läsa är detta en riktig kanonbok.