Rachel Lee: Av ren ondska (Harlequin Bestseller 2005)
(With Malice. 2003)
Två personer blir mördade hemma hos senator Lawrence men det ena liket fraktas undan och dumpas i en gränd inne i staden. Det blir polisen Karen Sweeney som får hand om båda utredningarna men ett mord hemma hos senatorn smäller förstås högre än en okänd död kvinna i en gränd så allt fokus hamnar såklart på inbrottet och mordet hemma hos senatorn. Det kommer att dröja några hundra sidor innan de båda dåden kopplas samman.
Är dådet hos senatorn i själva verket ett misslyckat försök att döda den kände, populäre politikern? Nån som blivit besviken på att mannen inte var hemma och tog ut sin ilska på den han fann istället? Eller är det en medveten attack på senatorns närstående för att plåga honom? Grant Lawrence har lagt fram flera radikala förslag för att trygga miljön för framtiden men han har tuffa motståndare emot sig. En samling lokala sockerrörsodlare vill säkra sina jobb och ekonomin med sina gödningsprodukter och är kanske inte så sugna på att stötta hans förslag. Diskussionerna är hetsiga, känslorna kan svalla över, men skulle hans fiender gå så långt som till mord? Kanske är fienden nån som vill stoppa hans planer på att ta presidentämbetet?
Innan Karen har lyckats lösa fallen har mördaren kidnappat senatorns barn och fört bort dem till okänd plats.
Av ren ondska är en spännande kriminalroman på 348 sidor. Men det här är alltså en Harlequin-bok och då måste det förstås finnas med ett romantiskt inslag också. Och gissa vad, kanske att polisen Karen sakta börjar få känslor för Grant Lawrence. Och kanske är känslorna besvarade. Men den här biten känns rimlig och balanserad, det är en försiktig och sakta framväxande romans i så fall, inte självklar lust vid första ögonblicket som i så många möten i andra liknande Harlequin-sagor, där man självklart vet redan från start att de båda huvudpersonerna kommer att få varandra. Nej, här det fokus på mord och kidnappade barn, romantiken är klart underordnad allt elände som sker. Skall det vara en en stark betygstrea eller en fyra rentav? Det här var som sagt rätt spännande från start till slut.
Rachel Lee: Helig hämnd (Harlequin Bestseller 2006)
(Wildcard. 2005)
Detta är visst första delen i en kort romanserie om Office 119, en topphemlig antiterroriststyrka. Men jag tycker dock att detta samtidigt verkar vara en direkt fortsättning på berättelsen Av ren ondska, då den här sagan, i alla fall inledningsvis, i hög grad handlar om samma personer. Men ju längre den tuffar på desto mer av Office 119-folk får vi ta del av.
Fårfarmaren Dixon tränar i hemlighet en privat milis på sina ägor. Det är inte bara några få män som spelar oskyldig paintball, nej här tränas bland annat män från Guatemala till att bli en effektiv rebellstyrka. Och i just Guatemala mördas snart den amerikanske ambassadören och i USA utsätter okända terrorister presidentkandidaten Grant Lawrence för ett attentat. Det blir Grants i praktiken nästan redan besegrade motståndare, senator Rice, som nu blir den starkaste kandidaten till presidentämbetet och han är betydligt mer positivt inställd till att bekämpa fiender med våld. Somliga personer verkar vilja föra fram en svag nickedocka till landets viktigaste jobb.
FBI-agenterna Miriam Anson och Tom Lawton söker efter Lawrences attackerare och kommer Dixon och hans män på spåret. Lawton kommer i kontakt med den mystiske Renate som sen visar sig tillhöra lika mystiska Office 119. Miriam sticker till Guatemala och träffar ambassadörens mördare och hamnar i något slags inbördeskrig. Sen blir det en kamp bland bergen, våldsam skottlossning i kalla trakter för att stoppa alla ondingar. Efter 381 sidor är det slut.
Och då har det bjudits på en rätt spretig saga, tyvärr kanske inte så värst superspännande. Naturligtvis finns här onda makt- och pengahungriga män, somliga av dem korrumperade figurer i det godas tjänst. Romans finns det inte mycket av men kanske att det kan bli något i en framtida berättelse mellan medlemmar i Office 119?
Ett lite konstigt inslag är insprängda textstycken från Egypten 1300 f.Kr., Grekland 30 f.Kr., Syrien på 1100-talet m.m. Författaren slänger in somliga religiösa inslag ur historien och låter i nutid personer leta efter bevis på att Jesus faktiskt blivit pappa. Nån vill ha informationen för att krossa kristendomen, nån annan vill förstöra alla eventuella bevis… Det är möjligt att detta skall bygga upp till något i en framtida berättelse men här känns det riktigt malplacerat, några konstiga inslag med lite Da Vinci-koden-vibbar. Det blir liksom inte något av detta här och det känns inte alls kopplat till politikerattentaten. Mysko. Känslan av en stark fortsättning på boken Av ren ondska försvann snabbt och blev något betydligt sämre. En svag betygstrea.
Rachel Lee: I guds namn (Harlequin Bestseller 2007)
(The Crimson Code. 2006)
Det är juletid i flera länder och på olika håll världen över exploderar kyrkor mitt i julmässan, midnattsmässan osv. Flera tusen människor avlider bums och misstankarna riktas från västvärlden mot muslimer och snart är man igång med hämndattacker och sen följer förstås nya attacker som hämnd för hämnden.
Den pensionerade generalen Jules Soult erbjuds ett toppjobb inom EU för att komma till rätta med sprängdåden, hitta de skyldiga och bringa ordning i kaos. Få är de som vet att det i själva verket är Jules själv, och hans kamrater i ett topphemligt gammalt sällskap, som planerat attackerna för egen vinning.
Fader Lorenzo är i Guatemala och letar efter bevis för att Jesus blivit pappa på riktigt. Han är inte ensam om sökandet, men de som letar verkar ha helt olika syften med att hitta beviset.
Renate Bächle och Lawton Caine (som en gång hette Tom Lawton som FBI-agent innan han dog och bytte tjänst) jobbar för FN:s hemliga superstyrka Office 119 och de jagar efter de terrorister som ligger bakom hemskheterna.
Inifrån Vita Huset hörs allt starkare krav på att president Rice måste kärnvapenbomba bergstrakter i Pakistan där de muslimska terrorister som visst utfört kyrksprängningarna gömmer sig.
Ja, det hela blir en kamp mot klockan om att få stopp på stundande kärnvapenbombningar. Är det inte presidenten som är tokig är det någon av hans närmaste rådgivare. FBI-agent Mirjam Anson är också med i sagan liksom den före detta presidentkandidaten Grant Lawrence, båda kända från tidigare berättelser där de fått ta större plats.
I guds namn blir en typisk, spretig terroristthriller utan nån större gnista, dessutom utan den så typiska, nästan obligatoriska Harlequin-romantiken. 377 sidor som väl egentligen inte är speciellt märkvärdiga alls. Jag gillade boken Av ren ondska, sen blev det globala konspirerandet bara för mycket och då gick det snabbt utför. Betygstrean för detta är väl möjligen lika svag eller ännu lite sämre än den som förra boken fick, skrämmande nära en betygstvåa således.